【プロフィール】
太田 文章(おおた ふみあき)：村上市出身。大学進学を機に関東へ。就職した後、新潟へUターン。2005年に「あぽろん(株)」へ入社し、現在はあぽろん新潟駅南店の代表として音楽に関わる仕事を続けている。また、部活動の地域展開をきっかけに『Smile軽音楽部』を立ち上げ、子どもたちが音楽を通して成長できる場づくりに取り組む。
音楽人生の始まり
──幼少期から音楽を好きでしたか？
太田さん：幼い頃から音楽番組やカラオケが好きでしたが、当時は周りにバンド活動をしている人も少なく、楽器を始めるきっかけはありませんでした。
──ギターを始めたきっかけは？
太田さん：中学生の頃に、転校してきた友人がエレキギターを弾いていたことです。
また、学校の先生がバンド演奏をしている姿を見て、「自分もやってみたい」と思いました。少しずつ弾ける曲が増えていく楽しさに夢中になっていきましたね。
──大学時代もやはり音楽を？
太田さん：大学ではバンド活動に力を入れていました。「仲間と音楽を作る楽しさ」や「人前で演奏する経験」は大きな財産になっています。
その時に感じた音楽の魅力が、今の活動にもつながっていますね。
『Smile軽音楽部』の誕生
──立ち上げの経緯を教えてください。
太田さん：部活動の地域展開が進む中で 、「子どもたちが自分の“好き”を見つける機会が減ってしまうのではないか」と感じたんです。
部活動は技術だけではなく、仲間との協力や挑戦を通して成長できる場所です。音楽に関わってきた経験を活かし、自分にできることを考えました。
──どのような準備を進めたのですか？
太田さん：自分一人の考えだけで進めるのではなく、近隣の学校や教育関係者の方々に相談しました。
「子どもたちにとってどんな場所が必要なのか」「どんな形なら継続できるのか」を考えながら準備を進め、令和6年度に『Smile軽音楽部』をスタートしました。
──どんな場所を目指していますか？
太田さん：Smile軽音楽部の活動を通して、「自己肯定感」や「コミュニケーション能力」、「自主性」など“人として成長できる場所”にしたいと思っています。
「やってみたい」を応援
──どのような生徒が参加していますか？
太田さん：上山、鳥屋野、東新潟、松浜、宮浦など、さまざまな中学校の生徒が参加しています。楽器経験者も多いですが、初心者も大歓迎です。
「音楽をやってみたい」「楽器に触れてみたい」 という気持ちがあれば、まずは気軽に相談してほしいです。
──活動内容を教えてください！
太田さん：週2回、17時から18時30分まで活動しています。基本的には自主練習の場ですが、持ち方や基本的な演奏方法など最初の一歩をサポートしています。
──楽器を持っていなくても参加できますか？
太田さん：もちろんです。数に限りはありますが、電子ドラムやギターなど貸し出し用の楽器も準備しています。
「興味はあるけれど楽器がない」という子どもたちにも、気軽にチャレンジできる環境をつくっています。
──参加しやすい仕組みもあるそうですね。
太田さん：無理なく続けられる環境づくりも大切にしています。10回分のチケット制にすることで、テスト期間や学校行事など、それぞれの生活に合わせて参加できる形にしています。
子どもたちが「行かなければいけない場所」ではなく、「行きたいと思える場所」になれば嬉しいですね。
音楽が育む、子どもたちの成長と自信
──子どもたちの変化を感じることはありますか？
太田さん：演奏技術だけではなく、人との関わり方にも成長を感じています。地域イベントを通して、最初は緊張していた子どもたちが自然に挨拶や感謝を伝えられるようになりました。
学校とは違う環境だからこそ、得られる経験や色々な発見もあるようです。音楽を通して、人とつながるきっかけになっていますね。
──演奏したステージについて教えてください。
太田さん：初めて出演したのは「上山まつり(新潟市中央区)」で、「日曜日よりの使者(THE HIGH-LOWS)」と「マリーゴールド(あいみょん)」を演奏しました。
初めてのライブということで、子どもたちはもちろん、私自身も緊張していましたね(笑)。でも、本番で一生懸命演奏する姿がとても印象的でした。
──印象に残っている出来事は？
太田さん：子どもたちから「メッセージ入りの盾」をプレゼントしてもらったことです。子どもたちが3Dプリンターを使って作ってくれていました。
「この活動を始めて良かった」と心から思いましたね。あの盾と思い出は、今でも大切な宝物です。
──子どもたちに一番伝えたいことは？
太田さん：自分の「好き」や「やりたいこと」を見つけてほしいです。
ライブ出演や地域との交流、仲間と目標に向かう経験が、将来につながる大切な財産になってくれたら嬉しいですね。
──音楽以外にも大切にしてほしいことは？
太田さん：この活動は、私たちだけで成り立っているものではありません。演奏の機会をくださる地域の皆様、支えてくださる保護者の皆様、機材の寄付や協力をしてくださる企業・地域の方々など、本当に多くの人に支えられています。
だからこそ、「支えてもらっている」ということを忘れず、感謝の気持ちを大切にしてほしいですね。
地域で支える、新しい部活動のカタチへ
──部活動の地域展開が進む中で、課題に感じていることは？
太田さん：全国的にも試行錯誤を繰り返している状況だと感じています。子どもたちや保護者、学校の先生方もそれぞれ戸惑いながら新しい形を模索しているかと思います。
──具体的な課題は？
太田さん：人材や活動場所など、さまざまな課題があります。『Smile軽音楽部』も継続的に活動を続けられるよう、一緒に活動してくれる方々とのつながりをもっと深めていきたいと思っています。
──地域や企業にはどのような役割を期待していますか？
太田さん：“地域や企業も一緒になって子どもたちを支えていくこと”が大切になると思います。
「応援したい」「一緒に活動したい」という方が気軽につながり、野球やサッカーのように音楽も地域で応援する文化が根付いてほしいですね。
音楽を続けられる環境を新潟に
── 今後の目標を教えてください！
太田さん：子どもたちが自分の好きな音楽を続けられるように、中学校や高校、大学、地域企業とも連携しながら、音楽を楽しめる環境を広げていきたいと思います。
新潟市内では、高校の軽音楽部がまだ多くありません。音楽を始めた子どもたちが、継続して楽しめる環境づくりにも貢献できたら嬉しいですね。
──新潟の音楽文化全体にもつながっていきそうですね！
太田さん：私たちにできることを一つひとつ積み重ねることで、新潟の音楽文化を盛り上げるきっかけになれば嬉しいです。
── 最後に、ガタチラユーザーへメッセージをお願いします！
太田さん：『Smile軽音楽部』が、子どもたちにとって「好き」を見つける選択肢の一つになれたら嬉しいです。
「音楽をやってみたい」「楽器に触れてみたい」という方は、ぜひ気軽にご相談ください。一緒に音楽を楽しみましょう！
──子どもたちを応援したい大人も参加できますか？
太田さん：「子どもたちを応援したい」「地域で何か協力したい」という方も大歓迎です！運営協力や活動場所の提供、イベントでの連携など、それぞれができる形でぜひ関わっていただきたいです！
【今後のイベント出演】
- 8月20日(木) 青陵大学・軽音楽部と交流ライブ
- 11月7日(土) NICコンサート(予定)
