【燕市】燕の技術を全国へつなぐ 『(株)アルチザン・代表の長澤政幸さん』にインタビュー！“職人の想い”を届ける商品づくりとは？

燕で育ち、ものづくりの現場へ

——前職ではどのようなお仕事をされていたのですか？ 

長澤さん：(株)アサヒは、主に“金属製品”や“洋食器・カトラリー”を製造・販売している企業です。そこで営業部長として、商品の企画や営業の統括をしていました。

ものづくりを理解していないと営業もできませんから、現場のことも含めて多くを学ばせてもらいましたね。

——燕のものづくり業界一筋なのですね！ 

長澤さん：そうですね。振り返ると、積み重ねてきた経験が今につながっていると思います。

当時関わった工場や職人さんとのつながりが、現在のアルチザンの土台になっています。

——起業を考えたきっかけは？

長澤さん：「自分には何ができるんだろう」と考えた時に、やっぱり燕で培ってきた経験しかなかったんですよね。

コンピューターが得意なわけでも、デザインができるわけでもない。でも、ものづくりの現場や職人さんとの関わりはずっと続けてきたので、それをより活かしたいと思いました。

55歳で起業を決断

——2017年に起業されたそうですね！

長澤さん：55歳の時に『株式会社アルチザン(当初は合同会社アルチザン)』を立ち上げました。

会社員として働く中で、「もっと自分の想いを反映した商品づくりがしたい」という気持ちが強くなっていったんです。

——起業への想いは以前からあったのですか？

長澤さん：急に思いついたわけではなく、何年も前から考えていましたね。

「独立するなら今しかない」と思ったタイミングが、その年齢だったんです。体力的・気力的にも、“最後の挑戦”かなと思いました。

——ご家族の反応はいかがでしたか？

長澤さん：応援してくれましたね。きっと以前から、私が独立したい気持ちを感じていたんじゃないでしょうか(笑)。

“燕×高岡”から生まれた『折燕 ORI-EN』

——現在展開されている商品について教えてください！

長澤さん：代表的なのは『折燕 ORI-EN』というブランドですね。

燕のステンレス製品に、富山県高岡市の着色技術を掛け合わせた商品です。

——“燕×高岡”のコラボなんですね！

長澤さん：高岡市にある「モメンタムファクトリー・Orii」の折井さんの着色技術と、“燕(エン)”の技術を掛け合わせて、『折燕 ORI-EN』という名前にしました。

ステンレスは丈夫で錆びにくいですが、どうしても見た目が無機質になりやすいんです。そこに高岡の着色技術を組み合わせることで、新しい価値を生み出せないかなと考えました。

——最初から順調だったのでしょうか？

長澤さん：最初は「ステンレスに色をつけられない」って言われたんですよ。高岡の技術は、もともとは銅器や仏具に使われていたものだったので。

でも、「何か方法があるはずだ」と思って、折井さんと一緒に試作を重ねました。完成までには2年くらいかかりましたね。

——かなり時間をかけて完成した商品なんですね。

長澤さん：そうですね。ようやく商品化できて、これから展示会で広げていこうというタイミングで、2020年にコロナ禍になったんです。それが一番大変でした…。

——どのようなお客様が多いですか？

長澤さん：ご自身への“ちょっといいご褒美”として選ばれる方のほか、父の日や結婚祝い、記念日のギフトとして購入されるケースも増えています。

名前入れなどのオーダーも受けているので、「贈り先様にすごく喜んでもらえた」という声をいただくこともありますね。

——実際に喜んでもらえた時は嬉しいですね！

長澤さん：お客様が当社の商品を選んでくださる瞬間を見ると、本当に嬉しいです。最近は台湾や香港など、海外のお客様にも商品を届けられるようになってきました。

ものづくりを支える“分業”の力

——“燕のものづくり”の魅力を教えてください！

長澤さん：燕は、一つの会社だけで全部を作る産地ではないんですよ。「この加工はこの会社」、「この技術はあそこの工場」みたいに、それぞれ得意分野を持った職人さんたちがいて、みんなで一つの商品を作り上げていきます。

「こんなものを作りたい」と相談すると、「それならあの会社に聞いてみよう」、「この加工ならあそこが得意だよ」と自然と繋がっていくんですよね。

——地域全体で“ものづくり”をしている感覚なのですね。

長澤さん：実際、「技術的に無理でできなかった」という商品はほとんどないです。

誰かが知恵を貸してくれて、協力してくれる。そういう産地だからこそ、新しい挑戦もしやすいと思います。

「人とのつながり」が今を支えている

——商品づくりで大切にしていることは？

長澤さん：やっぱり“人とのつながり”ですね。

私は工場を持っていないので、職人さんや協力会社さんがいなければ、何も作れません。だからこそ、人との関係を大切にしています。

——起業時にも、そのつながりに支えられたそうですね。

長澤さん：「起業するなら協力するよ」と商品を分けてくれたり、力を貸してくれたり。

周りの支えがあったからこそ、今があると思っています。

——「アルチザン」という社名にも、想いが込められているとか。

長澤さん：“アルチザン”は、フランス語で「職人」という意味です。当社は工場を持っていませんが、届ける商品には職人さんたちの技術や想いが詰まっています。

だからこそ、“職人の魂が宿る商品”を届けたいという気持ちがありますね。

世界へ届けたい、“燕の技術”

——今後の目標を教えてください！

長澤さん：現在は二つ目のブランド「漆磨 SHI-MOA(シーマ)」を展開中です。これは石川県加賀市の「山中漆」とのコラボです。

今後も色々な産地ともっとコラボしたいですね。燕のステンレスと日本各地の技術を組み合わせながら、さらに新しいブランドを作っていきたいです。最終的には、ヨーロッパやアメリカにも広げていきたいですね。

——挑戦したいことがたくさんありそうですね！

長澤さん：やりたいことだらけですよ(笑)。将来的には、ショールームとカフェを併設したような場所もやってみたいです。

アルチザンの商品を実際に使ってもらいながら、「これいいね」と感じてもらえる空間が作れたら面白いなと思っています。

——素敵ですね！最後に読者へメッセージをお願いします！

長澤さん：燕には、本当に素晴らしい技術があります。

その技術や職人さんたちの想いを、商品を通してもっと多くの人に知ってもらえたら嬉しいですね。