【西山徹さん(アジカル株式会社/代表取締役社長）】“「やってみよう」から始まるチャレンジ精神”

【プロフィール】
西山徹(にしやまとおる)：新潟市江南区出身。1988年に亀田製菓へ入社。海外事業部マネージャーや生産本部長などを歴任し、2023年4月よりアジカル㈱の代表取締役社長に就任する。社員に対しても開放的な性格で、「会社史上最高のフランクな社長」と言われている。趣味は“言い訳だけが上手くなったテニス”と“だらだら走るサイクリング”。

ガタチラスタッフ：『新潟人189人目は、『アジカル株式会社』の代表取締役社長・西山徹さんです！西山さんが亀田製菓に入社したきっかけやアジカルの強み、CoCoLo新潟にオープンする新店についてお聞きしました！素敵な笑顔で取材に応じてくださり、ありがとうございました！』

亀田愛にあふれる亀田っ子の社長

──ご出身も亀田なのですね！

西山さん：生まれも育ちも亀田の“生粋の亀田っ子”です！私が子供の頃は、この場所も亀田製菓の工場だったんですよ。夜遅くまで灯りがついているので、周辺の木ではカブトムシやクワガタがよく獲れて(笑)。遊び場だった馴染みのある場所で、働いているので変な感覚ですね。亀田製菓に入社したのも、「家から自転車で通えるから」です。それなのに、入社して配属されたのは福岡支店でした(笑)。

──いきなり転勤だったのですね(笑)。期待もあったのではないですか？

西山さん：どうなんでしょうね(笑)。福岡で営業職を2年ほど頑張ったのですが、心身ともに疲労してしまったんです。辞表を出そうとした時に新潟へ異動になり、戻ってきました。

── 一度は退職を考えられていましたが、それでも残った理由は何ですか？

西山さん：新潟に戻ってきてからはフォークリフトで荷物を積む現場の仕事をしていました。そこで“サプライチェーン”に興味を持ったんです。サプライチェーンを勉強し始めてから仕事が楽しくなり、おかげで今があると思います。

サプライチェーン…原料調達に始まり、製造、在庫管理、物流、販売などを通じて、消費者の手元に届くまでの一連の流れのこと。

フィルターのない現場の声を聞くために…

──とてもフランクな印象ですが、社員との距離も近いですか？

西山さん：社員とケーキを食べながら座談会をしていたので、ほとんどの社員と話したことがあると思います。私も製造現場が気になって、よく顔を出しているんです。当社の社員はとても活気があるので、その姿を見るのが嬉しいんですよね！

──社員との座談会を始めたきっかけは何ですか？

西山さん：会社のことを一番知っているのは“現場の社員”だと考えています。何をするにも社員から話を聞くのが一番早いんです。“フィルターのかからない現場の声”を聞きたいと思ったのが最初で、良いことも悪いことも直接聞いた方が間違いないと思います。

──新たにスタートした取り組みはありますか？

西山さん：当社は若い社員も多いので、彼らの「将来的な飯の種」と言えるような“新しい事業の立ち上げ”について考えています。新潟駅の新しい駅ビル「CoCoLo新潟」のショップも新しいチャレンジですね。最初は上手くいかないかもしれませんが、数年後に結果が出て若い社員の将来に繋がっていくのであれば、それで良いと考えています。

──アジカルの商品はアイテム数が多いですよね…！

西山さん：数百アイテムの商品を製造しています。地域限定のお土産ものが多く、様々なフレーバーを展開しています。それに対応できて、小回りが利くのが当社の特長です。商品の完成度だけでなく、スピードも重視しています。今日商談があったら、その商品を明日出せるくらいのスピード感です。

──豊富なフレーバーは、アジカルだからこそできるのですね！

西山さん：亀田製菓は親会社ではありますが、“ライバル”でもあります。亀田製菓よりも“人数が少ない利点を活かしたスピード感と小回りが利くところ”が当社の売りです。

──そのビジネスモデルは創業当初からの特長なのですか？

西山さん：1987年の創業当時は、亀田製菓のギフトを組み立てて包装をするのが主な業務でした。それが2000年くらいに「新しい販路を拡大していこう」と、カタログギフトの会社への販売や100円ショップなどと取引するようになりました。

“工場直送のアウトレット店舗”も人気

──「CoCoLo新潟」にオープンする『HAPPY SHOP』ついて教えてください！

西山さん：新しいギフトショップです！大阪や福岡の有名百貨店などで販売している「HAPPY Turn’s」も日本海側に初登場します。地域限定のハッピーターンや柿の種を中心に、新潟駅限定として「店内調理のキッチンメニュー」も準備中です。サクサク仕上げのハッピーターンに、ハッピーパウダーをたっぷりかけたベイクタイプのハッピーターンは、試作中ですが社内でも好評です！ぜひ楽しみにしていただきたいと思います。